布莱德·诺亚觉得有点不人愉快。因为今天的乘客们实在无趣透顶。
在贾布罗对“提坦斯”这名号可说是无人不知，因为他们早已成为“阳奉阴
违”、“令人作呕”的代名词了。
“他们未免也太忐劣了吧？机长？”
当布莱德坐回机长席时，副手麦克米伦·哈山开了腔。
虽然布莱德很清楚在这种场合并不会遭到“提坦斯”的报复，但他只能用
微笑的唇形报以回答。然而仅仅如此就足以和麦克米伦互相沟通了。这就是机员的默契
。
布莱德在机长席坐定，戴上了头盔。
前方早已见惯的黑色天空，在黎明时分出现了一条闪耀的地平线。而这条地平线上，开
始浮现出淡淡的一层云霞。
眼下是一片黑夜的时间之海，几乎并无二致的许多云层飘浮在四周，缓缓的流向后方。
可是布莱德与麦克米伦还得在起飞前做数不清的检验，根本无暇留意这些习以为常的景
色。麦克米伦负责传呼指令，而由布莱德来复诵。
其间也包括与布莱德指挥的太空梭JV8“诱惑号”的母机”加路达”（译注：GARUDA，原
义为印度教的神名，为鸟类之王。另义为毗湿奴神的座骑。且为可化身人形的巨鸟。）
控制中心之间的十几种确认事项。
最初的二十分钟还处于停泊状态。
其间，布莱德向麦克米伦提到一件事。
“听过爱玛·辛这个人吗？她还算不坏。”
那是“提坦斯”成员之一的名字。
“爱玛……？是吗……”
趴在控制面板上的麦克米伦顿了一下，然后说道：“……大概是她跟机长夫人一样有东
方血统，所以你才这么觉得吧。”
被他这么一说，布莱德才讶然的望着麦克米伦，等到想起还有爱玛·辛的话题都已经过
了半晌。
“是吗？”
在布莱德如此回答的当儿，两人所在的飞行甲板后方舱门开放，特勤探员
安·巴巴拉出现了。
“先生，你也坐这班机？”
“嗯，今天是，你呢？辛苦了吧。还好吗？”
“好得很。你的孩子呢？”
“他很好。在幼稚园里表现大优秀了，这才伤脑筋，”
“该出去外头走走啦，你该下会想老窝在这种狗窝吧？”
“我的孩子可是划独木舟的好手……”
“安，我这边可没有请保姆喔。养小孩的事以后再聊吧。”
加路达的控制中心传来了讯息。
“知道了。”
这意思是表示“请便”。表示不必再与机员做什么飞航会议了。要是搭乘的是加路达，
每大就有得过商讨不完的日子了。
“安。今天引擎状况不大好，起飞的时候会有点不稳。别担心。”
布莱德说着边使了个眼色。
“？没问题吧……”
“……因为载的是提坦斯才会这么说啊。”
“喔……”
安也笑开了。
“不过我今天肠胃也不怎么舒服，请手下留情。”
“了解！”
麦克米伦竖起大姆指，咧嘴露出一口白牙。
“回头见罗……！”
安·巴巴拉的金发身影离开了。
布莱德打开客舱的监视荧幕，正拍到刚走出去的安，一头金发的身影往乘客用舱门那边
消失。
“临界十五分钟前！”
“十五分钟前！”
布桑德跟着复诵。
右边的荧幕上照到了登机的”行李”。
“来了啊。”
“嗯…”
麦克米伦没精打采的回答。
“我实在是不怎么喜欢。”
他指的还是爱玛·辛。
“别太在意了。”
布莱德笑道。传闻中的爱玛·辛，就坐在中央偏右的座位上。
大概是因为灯光微暗的缘故。让爱玛·辛的褐色发丝看起来显得极美。不过像这种精英
分子，自尊强烈的个性只会令人感到受不了吧。
“临界五分钟前！”
已经没空去留意乘客了。
从耳机远方传来“全体，大空梭起飞准备！”的声音。是通告加路达机员
“诱惑号”即将脱离的传呼。
即使加路达是多么巨大的飞机。也开始摇晃了起来。
更重要的是，在太空梭脱离的瞬间是不是会发生什么意外，谁也不敢保证。
“登机完毕。检查氧气！”
“知道了。各部分空气检查。最终检查核对！”
布莱德为了做最后确认按下电脑按键。
“Jv8。发射准备！”
控制中心传来了声音。
“知道了。”
机体开始摇晃着。加路达吊着诱惑号的一只固定器松脱了。
从前方挡风玻璃，可以望见黎明的水平线将海天分隔为二的世界。
往驾驶舱仰望就能看到加路达的前缘。 Jv8“诱惑号”的强化原子炉即将到达临界点。
可是，光从仪表板上类比显示幕的米达尺表示就知道，机体没有感受到任何类似震动的
紧张感。
大气层、水平线，以及在其间出现的云霞带……这是大气污染的象征
布莱德·诺亚中校正注视着那道云霞线。
“那道彩霞，要到什么时候才会消失…？”
距离地球联邦与吉翁公国的前一场大战已经七年了……即使将迈入第八年，散布在大气
中的尘垢仍然尚未完全消去。
类似击落殖民地这种大规模的破坏活动，虽说影响并不比核子灾害来得大，但大气遭到
污染的事实却并没有改变。
唯一足以庆幸的是没有放射能污染。
之后，居于字窗的宇宙居民（Spacenoid）们开始持续发起运动，力图保存地球这个独一
无二的存在。
可是地球联邦政府，却为了赌注于地球的复兴而开始拼命奔走。
这要是在U·C·（宇宙世纪）之前的话，的确算是很正当的计划。不过在太空殖民地得
以实现，且数以亿万计的人们在此居住的时代中，重建地球却只不过形同 ∥廴镜厍?nbsp;
而已。
布莱德很赞同如宇宙居民所言将人类全数移居宇宙，人类只要让地球以大自然的回复力
来解决的做法。可是如今布莱德所接送的”提坦斯”飞行员们，却是把提出这个论调的
宇宙居民视为叛乱分子并加以扫讨的集团。
“到达临界点！”
听到麦克米伦的声音，布莱德打开客舱广播的麦克风开了口：“起飞前一分钟。”
除此之外别无赘言。
对一般军人而言，他的措词应该更像个温和的机长般才对，可是他不想这么做。
“提坦斯”这群人以军人或是飞行员的架势，都比布莱德他们更为趾高气扬。他可不打
算做这种多此一举又徒招讪笑的事。
“点火，三十秒前。”
倒数就交给麦克米伦了……
卓化核融合引擎开始顺利点火，正确说来是以推进力与其极限彼此呼应，使部分的火药
引发后燃器而点火。
“7、6、5！……”
悬挂诱惑号的固定器松脱，开始降下。
轻微的G力（重力加速度）使身体漂浮起来，加路达的机翼从挡凤玻璃的视野消失了。
“2、1！”
轰然一响，Jv8“诱惑号”的闪光微染着加路达的翼下，在黎明的晨曦中掀起了新的光流
。加速也比先前来得激烈。
机体激烈的摇晃，在接下来的闪光将诱惑号包围之际。机体划破了黎明的曙光。
“呜！”
客舱里的乘客们发出了轻微的呻吟。
“搞什么啊！？”
虽然乘客中也有人在嘀咕着，但精英分子们的抗议声也仅止于此。就算如此，这种程度
的加速震动也早已不似U·C·时代以前的火箭那般强烈。
诱惑号在朝阳的直射光芒中一跃而起，以直线朝轨道上的单点上升。
眼下的一片汪洋，在旭日中迎接崭新一天的到来，更显得灿烂耀眼。
化为远方的一小点缓缓飞翔的加路达，虽然只不过如同沧海一粟，但却是人类所造出的
最大型航空机。
接下来加路达得飞往位于南美的贾布罗，以获取暂时的喘息。
下一回
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